El ex ministro de Defensa venezolano enfrenta procesos en cortes federales de Estados Unidos, sanciones multilaterales y el congelamiento de bienes en tres continentes
La presidente encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, anunció este miércoles la destitución del general Vladimir Padrino López como ministro de Defensa, cargo que ocupaba desde octubre de 2014. Padrino López, quien fue el hombre más influyente de las fuerzas armadas durante más de una década, enfrenta actualmente múltiples investigaciones judiciales en Estados Unidos, Europa y organismos multilaterales, con una recompensa de 15 millones de dólares ofrecida por el Departamento de Estado estadounidense.
El prontuario judicial de Padrino López incluye una acusación formal presentada el 24 de mayo de 2019 por un gran jurado federal en Washington D.C. El cargo principal: conspiración para distribuir y poseer con intención de distribuir más de cinco kilogramos de cocaína en aeronaves registradas en Estados Unidos.
Según la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA), la investigación comenzó en junio de 2014, cuando Padrino asumía la cartera de Defensa. Durante años, los agentes recopilaron pruebas que lo ubican como facilitador del tráfico de drogas a través del espacio aéreo venezolano.
Esto consistía en cobrar tarifas superiores a USD 60.000 por cada vuelo a las organizaciones narcotraficantes; quienes no pagaban, enfrentaban el derribo de sus aeronaves por órdenes militares. Parte de esos fondos, según la acusación, se destinaba a financiar las campañas del chavismo.
En marzo de 2020, durante el primer gobierno de Donald Trump profundizó la ofensiva judicial al acusar a Padrino López por narcoterrorismo, junto a Nicolás Maduro y otros altos funcionarios. La recompensa para quien aporte datos que permitan su captura se mantiene activa, según el propio Departamento de Estado.
