El cucuteño apareció cuando más lo necesitaba el verde. Con un golazo al minuto 82, James Rodríguez evitó la derrota de Atlético Nacional y dejó la semifinal de la Copa BetPlay abierta, tras el 1-1 ante Once Caldas en el Palogrande
El partido parecía sentenciado para los locales. Luis Gómez había puesto en ventaja al Blanco Blanco desde el minuto 38 y, a partir de ahí, el equipo de Manizales se replegó con orden, cerró espacios y le hizo la vida imposible al conjunto dirigido por Lucas González.
Nacional insistía sin claridad, hasta que apareció la jerarquía de su capitán.
A ocho minutos del final, James recibió un balón dentro del área, lo controló con el pecho con una elegancia que levantó a todo el estadio, lo dejó picar y sacó un zurdazo cruzado, imposible para Joan Parra. Fue un gol de crack, de esos que solo él sabe hacer.
Pero el tanto no fue casualidad. James ya había avisado. Al 37′ rozó el gol con un tiro libre que pasó cerca, y al 73′ dejó solo a Alfredo Morelos con un pase filtrado que el arquero manizaleño logró contener.
Para el 10, la noche tuvo un sabor especial. Fue su primera celebración con la camiseta verdolaga y su primer tanto en el fútbol colombiano en 19 años. No marcaba en el país desde octubre de 2007, cuando lo hizo con Envigado ante Dépor F.C. en la segunda división.
El gol también fue un desahogo. Venía de quedarse con las ganas ante Santa Fe, cuando Juan Manuel Rengifo se le atravesó en el camino justo cuando iba a empujarla.
Ahora, con el empate en el bolsillo, Nacional definirá la serie en casa con la tranquilidad de que su figura ya rompió el hielo.
